在印度，茶不只是茶，還代表了印度的生活哲學。一天的開始如果沒有來一杯茶，那這一天就不算開始。遇到難解問題嗎？先來杯茶再說。
在印度如果你想來杯道地印度奶茶，你說 Milk tea…. 那你可能會拿到一杯紅茶，並附上一杯牛奶。印度奶茶的正確名稱是 Masala Chai 瑪薩拉茶。可能因為諧音，所以有人稱為「印度拉茶」其實‘拉’並非是拉這個動作。
Masala 瑪薩拉是綜合香料的意思，所以 Masala Chai 即是香料奶茶。這些香料含有肉桂，胡椒，荳蔻等… 喝香料奶茶對於身體的益處多多，例如幫助消化，或是改善心血管功能等。 不過在印度喝奶茶，通常都得加很多糖才好喝，我們喝過不加糖的奶茶，香料味太苦澀。
在印度街邊很常見轉角處就會有茶攤，都是現點現煮，而且都是熱的奶茶，在比較鄉間的地區，還會使用陶杯來盛裝奶茶，喝完後直接丟地上踩碎，以免重複使用。陶杯沒有經過表面縫隙，會更增添印度奶茶的風味。通常我們如果在旅程路上遇見現煮奶茶攤，我們都會停下來喝一杯，休息一下再繼續，因為有煮沸過，所以也比較沒有拉肚子的疑慮。不過，還是建議找看起來比較乾淨的茶攤。
在印度不同的城市，從北到南，關於茶的煮法也不一樣，名稱也有許多種，但通常您只要說 Masala Chai 都可以點到一杯香濃的印度奶茶。 而奶茶的香料配比，又像是每一家的獨門秘方，通常茶攤生意都是家族傳承的生意。有報導提到印度每年就要喝掉85萬噸的茶。
北印度大城市的茶店可是比咖啡店更多，即使是年輕族群也喝茶。
下回到印度旅遊，別忘了來一杯 Masala Chai 喔。旅程
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