喜歡花紋美麗的老虎嗎? 要親眼見到威風的孟加拉虎那一定不能錯過印度的老虎保護區. 全世界的老虎有70% 棲息在印度. 印度每4年會進行老虎數量普查,對於老虎保育工作有成,光是2010年到2014年的老虎數量就增加了30%, 2018年的官方統計數量, 印度境內有將近3000隻老虎棲息,比起2014年的數量多了700多隻. 而有老虎之邦的中央邦 Madhya Pradesh 內更有將近530頭老虎.
如果專程前往印度看老虎,那就要到據說有99%機率可以見到老虎芳蹤的 “班德哈瓦老虎保護區” Bandhavgarh Tiger reserve. 確實我們到訪當日,上午與下午各一次的入園, 我們總共見到了八隻老虎, 包含一個老虎家庭有2隻可愛的小老虎.
班德哈瓦老虎保護區位於印度中部的中央邦山區,以健康的老虎族群與生物的多樣性而聞名. 園區占地1600平方公里,包含了丘陵、山谷、河流、沼澤和草地組成. 除老虎外，哺乳動物多達34種，鳥類近260種，蝴蝶70種及515種植物. 除了老虎, 還有機會見到豹,狼,水鹿等.
Bandhavgarh 老虎保護區為了保育工作,限制每日入園人數,分為早上與下午兩個時段,每個時段最多20輛車進入. 而且車輛必須是園區的吉普車或是周邊飯店的吉普車,每輛車最多乘坐6位乘客. 因此每年園區一開放訂票,往往都是馬上銷售一空.
通常遊客會入住周邊的度假村飯店,飯店會安排讓吉普車直接到飯店接遊客. 清晨與傍晚各入園一次,為了管制流量,會分批由不同管制點進入. 管制口要檢查票券,護照及登記程序. 通過管制點後,吉普車就會分散行動. 吉普車是隨機分配,每一位吉普車司機都是有豐富經驗的導覽員,會從動物的叫聲與地上的足跡來辨別老虎出沒地點,這是一個很有趣的狩獵體驗,過程處處充滿驚喜. 而且導覽員也能夠透過老虎身上紋路來辨識老虎,並告訴我們關於園區的故事. 這個老虎保護區開放的部分只占整個園區的一小部分,只有10%的老虎是在遊客能夠看見的區域, 大部分的老虎還是被圍住在更深的區域內.
通常不會有太多輛車一起集體行動,有時候司機會獨自開往他個人經驗判斷會有動物出沒的地點. 所以每個遊客能夠看到的動物與景色也取決於司機個人經驗與機智,我們就比同行進入的旅伴看到了不同種類的動物也看到更多的老虎,但這是隨機分配的,所以完全看運氣了. 雖然標榜高達99%機率看到老虎,但我們的導覽員告訴我們,前一天的客人沒有那麼幸運看到老虎. 我們卻在兩次的入園都看到了期盼已久的威風老虎,果然Bandhavgarh 老虎保護區的老虎是很健康的,活力充沛,步伐威風. 我們搭乘的吉普車的司機除了是導覽員還是一位優秀的攝影師,他還讓我們看他之前拍攝的老虎與其他原內生物的照片,真的是很厲害,若是喜歡動植物攝影的愛好著,真的不能錯過這個老虎保護區. 還有其他幾位導覽員也一樣是攝影師,帶著客人尋找老虎的同時,他們也攜帶著厲害的攝影器材準備隨時補抓老虎的身影.
每個時段的導覽大約是2小時時間,上午時段會帶遊客到指定休息點吃早餐.入園是不能攜帶食物的,我們的飯店為我們打包好早餐讓我們於休息區享用. 休息區也有一些小攤位販售食物與熱飲. 下午時段入園也是有休息時間,會去另一個休息點.
經過緊張的狩獵過程之後 (眼睛狩獵,並非真的打獵喔!) 很適合來一杯現煮的香料奶茶. 還有可以試試印度的炒泡麵 Maggie 加顆蛋特別美味.
參觀 Tip：
- 最好委託旅行社預先購票與安排交通與行程.
- 最佳最佳參觀季節：每年10月底到隔年的6月初.
- 若可以攜帶望遠鏡會有更豐富的觀賞體驗．
- 不要隨身攜帶食物入園,需要於休息區用餐.
同場加映~ 驚人的印度老虎標本. 在印度拉賈斯坦邦 比卡內爾宮殿內的 大君獵物標本展示間的老虎,獅子與其他動物的標本,數量之多實在令人嘖嘖稱奇. 影片中的動物標本是在西元1920~1940年間的皇室狩獵的標本,目前印度政府對於復育孟加拉虎不遺餘力.